グルテンフリーとは、グルテンというたんぱく質を含まない食品や食事スタイルのことを指します。グルテンは、小麦、大麦、ライ麦などの穀物に含まれるたんぱく質であり、セリアック病という自己免疫疾患や、非セリアック性グルテン過敏症といった病気の人々には健康被害を引き起こすことがあります。
つまり、グルテンフリーは、上記の病気を持つ人々にとっては非常に重要な意味を持ちます。また、アレルギーや食物不耐症を持つ人々にとっても、グルテンを避けることが必要な場合があります。
ただし、グルテンを避けること自体が健康に良いというわけではありません。グルテンは一般的に健康に影響を与えることはありません。したがって、グルテンフリーの食品や食事を摂取することが健康に良いというわけではなく、必要のない人々がグルテンを避けることは、栄養バランスが崩れる可能性があります。